流行性乙型脑炎简称乙脑，又称日本乙型脑炎，是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病。本病经蚊媒传播，常流行于夏秋季，主要分布于亚洲。临床上以高热、意识障碍、抽搐、病理反射及脑膜刺激征为特征，病死率高，部分病例可留有严重后遗症。
【病原体】乙型脑炎病毒（乙脑病毒）。
【临床表现】潜伏期4～21天，一般为10～14天。初期起病急，体温在1～2天内上升至39～40℃，伴有头痛、精神倦怠、食欲差、恶心、呕吐和嗜睡，此期易误认为上呼吸道感染。此后除初期症状加重外，出现高热（体温常高达40℃，一般持续7～10天）、意识障碍（变现为嗜睡、昏迷、定向障碍等），严重患者出现惊厥或抽搐、呼吸衰竭。其他神经系统症状常有浅反射消失或减弱，深反射先亢进后消失，病理征阳性，还可出现脑膜刺激征等。
【传染源】乙脑是人畜共患的自然疫源性疾病，人与许多动物（如猪、牛、马、养、鸡、鸭、鹅等）都可成为本病的传染源。人感染后，可出现短暂的病毒血症，但病毒数量少、持续时间短，所以人不是主要的传染源。动物中的家畜、家禽和鸟类均可感染乙脑病毒，特别是住得感染率高，是本病的主要传染源。
【传播途径】主要通过蚊虫叮咬传播。
【易感人群】人群普遍易感，感染后多呈隐形感染，感染后可获得较持久的免疫力。病例主要集中在10岁以下儿童，以2～6岁发病率最高。
【可预防疫苗】乙型脑炎减毒活疫苗和灭活疫苗（乙脑疫苗）。
